Dos gregos antigos aos alquimistas modernos dos séculos XX e XXI, o professor e químico inglês Tim James apresenta uma história surpreendentemente acessível sobre a busca da humanidade pelos elementos químicos e a engenhosa forma que se criou para classificá-los. A química não é um assunto abstrato que só acontece em laboratórios: ela está em toda parte. E, se você quer entender como o mundo funciona, o segredo está na tabela periódica — é o que Elementar nos mostra. À primeira vista, essa tabela aparentemente hermética, originária do sonho de um grande gênio exausto e ávido por tentar organizar a então recente ciência da química, pode parecer intimidadora. Mas ela nada mais é do que uma lista de ingredientes, na qual se encontram as substâncias mais puras que constituem tudo: da beterraba às bicicletas. Decantando casos insólitos e resgatando personagens fascinantes que protagonizaram grandes experimentos, o autor oferece uma aula nada convencional, em que ouviremos falar de cada um dos 118 elementos que hoje compõem a tabela completa. E será que poderíamos ir mais longe? A resposta ainda não sabemos — mas, se pensarmos que transformar algo como chumbo em ouro pode até ser possível, como nos conta Tim James, é certo que a ciência continuará tentando.